Para la mayoría de acuarios de agua dulce entre 100 y 250 litros, el filtro externo acertado es un modelo de 700-1.000 l/h con al menos 5 litros de volumen filtrante. El caudal por sí solo no dice casi nada: lo que marca la diferencia entre un filtro bueno y uno mediocre es cuántos litros de material filtrante cabe dentro y con qué facilidad se limpia.
La regla del caudal
- Acuario comunitario normal: 4-5 veces el volumen por hora.
- Acuario plantado con poca carga de peces: 3-4 veces.
- Cíclidos, peces grandes o mucha población: 6-8 veces.
- El caudal que anuncia el fabricante es sin material filtrante ni mangueras: cuenta con perder un 30-40% en la práctica.
Qué filtro externo según los litros de tu acuario
| Litros del acuario | Caudal nominal a buscar | Modelos de referencia | Precio orientativo |
|---|---|---|---|
| 60-120 l | 500-700 l/h | Eheim Classic 250 (2213), JBL CristalProfi e702, OASE FiltoSmart 200 | 70-120 € |
| 120-250 l | 700-1.000 l/h | Eheim Classic 350 (2215), JBL CristalProfi e902, OASE BioMaster 250 | 110-220 € |
| 250-450 l | 1.000-1.500 l/h | Eheim Professionel 4+ 350, JBL CristalProfi e1502 | 200-320 € |
| Más de 450 l | 1.500 l/h o dos filtros | JBL CristalProfi e1902, Eheim Professionel 5e | 300-450 € |
Las tres decisiones que importan
1. Volumen filtrante, no potencia
El filtro biológico vive en el material filtrante: cuantos más litros de esponjas y cerámica, más bacterias nitrificantes y más estable es el acuario. Un filtro de 900 l/h con 3 litros de vaso rinde peor que uno de 700 l/h con 6 litros. Es el dato que menos se mira y el que más se nota a los seis meses.
2. Prefiltro o no
Los modelos con prefiltro (la gama BioMaster de OASE lo popularizó) permiten sacar y enjuagar solo la esponja gruesa cada dos semanas sin abrir el filtro entero. Eso significa no tocar la colonia bacteriana y un mantenimiento de dos minutos en lugar de media hora. Si sabes que eres perezoso con el mantenimiento, paga el sobrecoste.
3. Calentador integrado
Las versiones “Thermo” llevan el calentador dentro del filtro. Ventaja real: eliminas un aparato feo del interior del acuario y el agua se calienta de forma homogénea. Inconveniente: si falla el calentador, cambias todo el módulo, y el sobreprecio ronda los 60-80 €.
Nuestras elecciones
- Mejor compra general: Eheim Classic (2213/2215). Diseño de los años ochenta, sin electrónica que falle, repuestos en cualquier tienda y silencioso. No tiene prefiltro ni indicadores: es un cubo con una bomba, y por eso dura décadas.
- Mejor mantenimiento: OASE BioMaster. El prefiltro extraíble convierte la limpieza en un gesto de dos minutos.
- Mejor equilibrio precio/prestaciones: JBL CristalProfi e-series. Cestas bien pensadas, cebado automático y buen caudal real.
¿Necesitas de verdad un filtro externo?
Por debajo de 80 litros, normalmente no. Un filtro mochila de calidad hace el mismo trabajo por un tercio del precio, oxigena mejor la superficie y se limpia en un minuto. El filtro externo compensa cuando: el acuario pasa de 100 litros, quieres el interior despejado para aquascaping, buscas silencio absoluto, o vas a inyectar CO2 (un mochila lo desgasifica al caer el agua).
Si tu acuario es pequeño, mira antes la comparativa de acuarios de 60 litros y la de 100 litros, donde detallamos la filtración recomendada en cada caso.
Errores frecuentes al instalar uno
- Ponerlo por encima del nivel del agua. Un filtro externo funciona por sifón: tiene que estar en el mueble, por debajo del acuario.
- Lavar el material filtrante con agua del grifo. El cloro mata las bacterias. Se enjuaga siempre con agua del propio acuario.
- Cambiar todas las esponjas a la vez. Se sustituyen por partes, con meses de diferencia, o pierdes el filtro biológico y vuelves a un ciclado.
- Usar carbón activo de forma permanente. Solo tras un tratamiento con medicamentos; después, fuera.
- Apagarlo por la noche. Un filtro parado más de una hora empieza a producir compuestos tóxicos al morir las bacterias sin oxígeno.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor material filtrante?
Un orden clásico y difícil de mejorar: esponja gruesa primero (mecánico), esponja fina después, y cerámica o biobolas en las cestas superiores (biológico). El perlón va al final como pulidor y se cambia cuando está sucio.
¿Cuánto tiempo debe estar encendido el filtro?
Las 24 horas, todos los días. No es un electrodoméstico que se apaga: es el soporte vital del acuario.
¿Cada cuánto se limpia un filtro externo?
Con prefiltro, la esponja gruesa cada 2-3 semanas y el vaso entero cada 4-6 meses. Sin prefiltro, una limpieza parcial cada 2-3 meses, cuando notes que baja el caudal.
¿Hacen ruido?
Bien cebados y con el vaso lleno, prácticamente no. Un zumbido persistente casi siempre es aire atrapado en el rotor: inclina el filtro suavemente unos segundos para expulsarlo.
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