El ancistrus es el limpiacristales de acuario que sí cabe en un acuario doméstico: alcanza 10-13 cm, come algas de verdad durante toda su vida y vive bien a partir de 80-100 litros. Es el sustituto sensato del pleco común, que llega al medio metro. Necesita dos cosas innegociables: un tronco del que raspar y comida vegetal propia.
Ficha rápida
| Nombre científico | Ancistrus sp. (varias especies del género) |
| Nombres comunes | Ancistrus, pleco cabeza de león, limpiacristales |
| Origen | Cuenca del Amazonas y Orinoco, Sudamérica |
| Tamaño adulto | 10-13 cm |
| Esperanza de vida | 5-8 años |
| Litros mínimos | 80-100 l para un ejemplar |
| Temperatura | 23-27 °C |
| pH | 6,0-7,5 |
| Dureza (GH) | 4-18 |
| Dieta | Omnívoro de tendencia vegetal |
| Comportamiento | Pacífico con otras especies, territorial entre machos |
| Dificultad | Fácil |
Macho o hembra
Es de los peces más fáciles de sexar: los machos adultos desarrollan tentáculos carnosos ramificados en la cabeza y el hocico, muy visibles. Las hembras tienen como mucho pequeñas protuberancias en el borde del morro. Los juveniles de ambos sexos son indistinguibles hasta los 6-8 cm.
Alimentación: el error que los mata despacio
La creencia de que “se alimenta de las algas del acuario” hace que muchos ancistrus mueran de desnutrición lenta en acuarios limpios. Come algas, sí, pero no bastan:
- Pastillas de fondo vegetales (con espirulina) 3-4 veces por semana, mejor por la noche con la luz apagada.
- Verdura escaldada: calabacín, pepino, guisantes pelados, espinaca. Sujétala con una pinza o un tenedor y retira los restos a las 24 horas.
- Un tronco de acuariofilia permanente. Raspa la celulosa de la madera y la necesita para digerir bien. Un ancistrus sin tronco desarrolla problemas intestinales.
- Proteína ocasional: una pastilla mixta o un poco de alimento congelado cada dos semanas.
Uno por acuario. Los machos son territoriales entre sí y se pelean por las cuevas. Dos machos solo conviven en acuarios de 200 litros o más con escondites separados. Una pareja (macho y hembra) sí funciona a partir de 100-120 litros, y probablemente críe.
Acuario y compañeros
Necesita zonas de sombra, troncos y alguna cueva donde pasar el día; es de hábitos nocturnos y apenas lo verás a plena luz. Convive bien con tetras, rasboras, corydoras, guppys, gouramis y cíclidos enanos. Evita cíclidos grandes y agresivos. En cuanto al sustrato, cualquiera vale, aunque la arena facilita su forrajeo.
Si quieres calcular cuántos peces de fondo caben en tu volumen, mira la guía de peces limpiafondos.
Reproducción
Cría con relativa facilidad en acuario. El macho ocupa una cueva estrecha (un tubo de cerámica funciona perfectamente), atrae a la hembra y después custodia y ventila los huevos él solo durante 4-6 días, sin comer. Las larvas consumen el saco vitelino unos días más y luego aceptan verdura escaldada y pastillas trituradas. Un cambio de agua algo más frío suele desencadenar la puesta.
Preguntas frecuentes
¿Limpia el cristal del acuario?
Raspa algas blandas del cristal y la decoración, pero no elimina las algas duras ni sustituye el mantenimiento. Es un habitante del acuario, no una herramienta.
¿Puedo tenerlo en 60 litros?
Va justo. Es posible con buena filtración y cambios de agua regulares, pero tendrá poco espacio de adulto: mejor 80-100 litros.
¿Se come las plantas?
Normalmente no. Si está mal alimentado puede raspar hojas blandas como las de echinodorus: es señal de que le falta comida vegetal.
¿Es lo mismo que un pleco?
No. El pleco común (Hypostomus plecostomus) alcanza 40-50 cm y necesita más de 400 litros. El ancistrus se queda en 13 cm y es el que debes comprar para un acuario normal.
