Un acuario de gambas red cherry funciona a partir de 20 litros, con filtro de esponja, mucha planta y musgo, y agua estable en torno a 22-24 °C. Son de los animales más fáciles de mantener y de los más sensibles a dos cosas concretas: los cambios bruscos de parámetros y el cobre. Resueltas esas dos, una colonia se mantiene sola y se reproduce sin intervención.
Parámetros de las neocaridina (red cherry)
- Temperatura: 20-26 °C, ideal 22-24 °C. Sin calentador si la casa no baja de 20 °C.
- pH: 6,8-7,8. GH: 6-12. KH: 3-8.
- Amoniaco y nitritos: 0. Nitratos: por debajo de 20 mg/l.
- Litros: 20 l para empezar; 40-60 l para una colonia grande y estable.
- Cobre: cero. Es letal para ellas.
El montaje que funciona
- Filtro de esponja movido por aire. No absorbe crías, es barato y da una superficie enorme de biofilm del que las gambas comen todo el día. Si usas mochila o externo, protege la aspiración con una esponja o prefiltro.
- Musgo de Java en cantidad. Es el mejor sustrato de cría que existe: refugio para las crías recién nacidas y despensa de biofilm.
- Sustrato inerte (arena o grava fina) para neocaridina; los sustratos activos que bajan el pH son para caridinas tipo bee.
- Hojas de almendro indio o de haya secas. Se descomponen lentamente, liberan taninos y crean biofilm. Las gambas se pasan el día encima.
- Ciclado completo antes de introducirlas, y aclimatación por goteo de una hora al llegar.
El cobre: la causa de mortalidades inexplicables
El cobre mata a las gambas a concentraciones que ni afectan a los peces. Está en más sitios de los que parece:
- Muchos antiparasitarios y antialgas de acuario (revisa siempre la etiqueta).
- Medicamentos contra el punto blanco y otros tratamientos.
- Algunos fertilizantes para plantas con micronutrientes, si se sobredosifican.
- Tuberías viejas de cobre en casa: deja correr el agua un minuto antes de llenar el cubo.
Si tienes que medicar un acuario con gambas, sácalas a un recipiente aparte o trata en un acuario hospital. Si quieres tratar algas, consulta primero qué productos son seguros en la guía de antialgas para acuario.
Reproducción: no hay que hacer nada
Con agua estable y comida suficiente, las neocaridina se reproducen solas. La hembra lleva los huevos bajo el abdomen entre 3 y 4 semanas y las crías nacen como versiones diminutas del adulto: no hay fase larvaria, así que no necesitas montaje especial. Lo único que hay que garantizar es que no haya depredadores y que existan escondites (musgo, hojas).
Si quieres mantener el color rojo intenso generación tras generación, retira los ejemplares más pálidos y no mezcles variedades de neocaridina de distinto color: los cruces revierten al tono marrón salvaje en pocas generaciones.
Alimentación: comen biofilm, algas y restos todo el día. Complementa dos o tres veces por semana con pastillas específicas para gambas o verdura escaldada (calabacín, espinaca) y retira lo que sobre a las pocas horas. El error típico es alimentar a diario: engorda el agua de nutrientes y trae planarias y algas.
Compañeros compatibles
- Solo gambas: la mejor opción si quieres una colonia numerosa.
- Con peces muy pequeños y pacíficos (rasbora mosquito, otocinclus, corydora pigmea): los adultos sobreviven, pero pocas crías llegan a mayores.
- Caracoles neritina o planorbis: compañeros perfectos, no molestan.
- Incompatibles: casi cualquier pez de boca mediana, bettas según carácter, y por supuesto cíclidos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se me mueren tras el cambio de agua?
Por cambio brusco de parámetros o por agua del grifo sin acondicionar. Haz cambios pequeños (10-20%), semanales, con agua a la misma temperatura y siempre tratada.
¿Necesitan calentador?
Solo si la habitación baja de 20 °C. Prefieren agua templada estable a agua caliente.
¿Cuántas gambas por litro?
Una regla cómoda es 2-5 gambas por litro en un acuario maduro y plantado. Son muy poco contaminantes comparadas con los peces.
¿Por qué se quedan quietas y pálidas?
Señal de estrés o de mala calidad del agua. Comprueba amoniaco, nitritos y temperatura, y descarta cualquier producto con cobre reciente.
¿Puedo usar agua de ósmosis?
Sí, pero remineralizada: el agua de ósmosis pura no tiene los minerales que necesitan para mudar la caparazón.
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